Bromuro de metilo

Su prohibición como fumigante de suelos

Mayo de 2001 | POR autores

La superficie de cultivo dedicada a viveros de fresa en España se ha incrementado desde un nivel de 800 has en 1991 hasta unas 1.100 has en la actualidad. Podría estimarse una producción de 500 a 550 millones de plantas por año en el sector viverista español. Estos datos de superficie de cultivo y producción de plantas, indican con claridad que es el mayor sector viverista europeo de plantas de fresa. Por sus características peculiares, tradición y consumo (unas 500 Tm/año), el sector viverista español de plantas de fresas como los de todos los países desarrollados del mundo ha estado y está en la actualidad fuertemente vinculado al uso del fumigante de suelos agrícolas Bromuro de metilo (BM)

Como es bien conocido por la opinión pública, el BM junto a otras sustancias es responsable del agotamiento y destrucción de la capa de ozono; por ello se constituyó en el seno de Naciones Unidas el Protocolo de Montreal que prevé su próxima eliminación. De hecho el Reglamento CE n1 2037/2000 de 29 de Junio de 2000 fija la prohibición de producción y uso de BM en todo el territorio de la Unión Europea al 31 de Diciembre de 2004. Por tanto, dada la importancia específica en el consumo de BM de los viveros de fresa en España y la evidente necesidad de suministro de material vegetal sano hizo que, desde el inicio del proyecto de investigación de alto interés nacional INIA SC 97-130 sobre alternativas viables al BM, esta modalidad de cultivo fuese uno de los objetivos prioritarios para la búsqueda de las mismas a dicho fumigante de suelos agrícolas. En el número 19 de Terralia (Abril 2001) se aporta una serie de datos relativos al problema del uso de BM en España.

Señalemos que el sector viverista español está muy localizado en zonas de las provincias de Ávila, Segovia, Burgos, Soria, Valladolid y Palencia, caracterizadas por tener una elevación sobre el nivel del mar entre 800 y 1.100 metros, en condiciones climáticas de tipo continental, sobre parcelas de dimensión media a alta y topografía llana de textura arenosa. El sector se caracteriza por una elevada movilidad, siendo frecuente la rotación con cultivos tradicionales de la zona y sobre todo un habitual cambio de localización de las parcelas mediante arrendamientos y otras formas contractuales. El sistema de cultivos es de carácter anual con plantaciones iniciadas entre Abril y Mayo y cosechas de material vegetal fresco a lo largo de Octubre o para frigo-conservación a lo largo de Enero. Generalmente, las plantas madres proceden de grandes viveristas californianos. El estado sanitario general de los viveros españoles es bueno, debido a la sanidad intrínseca del material vegetal de partida y a que el Reglamento de Control y Certificación de Plantas de Vivero de Fresa exigía tradicionalmente la fumigación sistemática de los suelos antes de la plantación (aunque no la versión vigente). Los viveristas están tradicionalmente familiarizados con la inyección anual de BM (98%-2% ó 67%-33%). Los mayores problemas sanitarios en el viverismo español podrían ser los ataques de Phytophthora cactorum, Verticillium spp. y la presencia de ciertas especies de malas hierbas.

Los ensayos que ahora se presentan fueron realizados con la colaboración de dos empresas viveristas: Viveros California S.A.T. y Viveros Río Eresma, S.A, en sus parcelas situadas en los alrededores de Arévalo (Ávila) y Navalmanzano (Segovia), respectivamente. Hemos tratado de reproducir la movilidad geográfica anteriormente citada que caracteriza al sector viverista y que es una de las fuentes de dificultad añadida en este tipo de trabajos sobre alternativas al BM. Así en 1998, los ensayos eran situados en el vivero de Cabeza de Alambre (Arévalo) y en una parcela determinada de Navalmanzano; en 1999, los ensayos se situaron en el vivero de los alrededores de la propia localidad de Arévalo y en una parcela distinta de Navalmanzano; y finalmente en 2000, se situaron en el vivero de Vinaderos (Arévalo) y en una tercera parcela, de nuevo distinta, de Navalmanzano. Cada año, el criterio de elección de parcelas fue diferente: el primer año (1998) se dejó a la libre elección de cada viverista; el segundo año (1999) se seleccionaron parcelas que entrasen en la alternativa habitual de cada vivero; a saber: parcelas ya utilizadas como vivero en años anteriores y por tanto bromuradas en la anterior o anteriores campañas (en general alternando vivero bromurado con barbecho); el tercer año (2000) se seleccionaron parcelas exclusivamente de barbecho; o sea, parcelas nunca utilizadas como viveros de fresa y por lo tanto nunca desinfestadas con anterioridad.

En cada uno de los dos ensayos realizado cada año, se estableció un bloque al azar con tres repeticiones. Cada unidad experimental fue diseñada con el tamaño de 5,5 metros de ancho y 72 metros longitudinales para cubrir una superficie de 400 m2. La práctica de la desinfección se realizaba en función de la climatología de cada año a lo largo de los últimos días de marzo (1998) hasta mediados de abril (1998, 1999, 2000). La plantación, a la densidad normal seleccionada por cada viverista, se realizaba en los últimos días de abril de cada año (en algunos casos en la primera quincena de mayo). Cada unidad experimental era plantada con una triple línea de plantas madres de la variedad ACamarosa@ de 72 metros de longitud como se ha indicado. En la Tabla 1 se presenta un resumen de los tratamientos alternativos, todos de carácter químico, puestos en ensayo cada año. Señalemos que siendo la época habitual de desinfestación de los viveros el mes de marzo y principios de abril, hemos preferido utilizar en estos ensayos únicamente alternativas no física con carácter de corto plazo.

En 1998, las plantaciones se llevaron a cabo entre los días 22 y 24 de Abril; las plantas madres procedía de los viveros californianos habituales. Se siguió la técnica básica de producción de cada viverista: densidad de plantación de 11.000 plantas/ha en Cabeza de Alambre (Ávila) y 14.000 plantas/ha en Navalmanzano. Tanto en 1998 como en los años posteriores se realizaron tomas de muestras en suelo antes y después de los tratamientos desinfestantes; posteriormente, se tomaron muestras periódicas de suelo y plantas a diferentes momentos del ciclo de cultivo para la evaluación del estado sanitario de cada parcela elemental y la eficiencia de cada tratamiento alternativo. Conforme al siguiente esquema:

Toma de muestras de suelo antes de los tratamientos desinfestantes. Toma de muestras de suelo después de los tratamientos desinfestantes. Muestreo de plantas al inicio del estolonado (mediados de Junio). Muestreo de plantas en plena actividad vegetativa (finales de Julio-primeros de Agosto), en ese momento se realizaba la eliminación de las plantas enfermas. Muestreo de plantas en máxima actividad vegetativa (mediados de Septiembre). Muestreo de plantas justo antes de cosecha (mediados de Octubre).

En la Tabla 2 se aporta un resumen del estado sanitario del material vegetal en ambos ensayos en 1998.

En el primer año de ensayos (1998), el control de los rendimientos (plantas hijas de dimensión comercial por m2) de cada unidad experimental se realizaba el día 8 de Octubre en Cabeza de Alambre (Ávila) y el día 13 de octubre en Navalmanzano (Segovia), la cosecha se realizaba el 14 de octubre de 1998. Los resultados productivos de este primer año de ensayos se aportan en la Tabla 3 y muestran con claridad la dificultad inicial de encontrar con facilidad alternativas viables al BM en el caso particular de los viveros de fresa.

Estos resultados productivos necesitan una cuidadosa explicación. Se había observado un buen estado sanitario general de los suelos antes y después de los tratamientos fumigantes en ambos viveros; de hecho, los muestreos de las unidades experimentales en ambos ensayos habían mostrado ausencia total de unidades formadoras de colonias (ufc) por gramo de suelo seco de Fusarium spp., Verticillium spp., Phytophthora spp. y Rhizoctonia spp. antes de los tratamientos y sólo pequeñas cantidades de ufc de Fusarium spp. y Verticillium spp. en los muestreos correspondientes a las parcelas testigos tras dichos tratamientos. Sin embargo, puede observarse en la Tabla 2, cómo una importante mortandad e infección con Phytophthora cactorum afectó a ambos ensayos. De hecho, pudo detectarse un mal estado general de la planta madre procedente de California en el ensayo de Navalmanzano, probablemente contaminada de P. cactorum en origen. Aunque en los análisis de las plantas madres (antes de su plantación) no pudo detectarse dicho patógeno, quizás porque la muestra tomada de cada ensayo (10 plantas) era demasiado pequeña.

Además, señalemos que las condiciones climáticas de finales de invierno-inicios de primavera de 1998 fueron particularmente duras respecto a bajas temperaturas y lluvias persistentes; precisamente, la plantación en Navalmanzano era seguida de lluvias que perjudicaron el inicio de la actividad vegetativa. Más importante aún era el hecho de que en Cabeza de Alambre, a pesar de su topografía en suave pendiente y textura claramente arenosa, se sufrió una capa freática alta que cruzaba en ancha banda, diagonalmente, la amplia parcela de ensayo. Con todo tipo de cautelas, estos primeros resultados de 1998 (Tabla 3), sugieren una mejor protección con la fumigación a base de BM a dosis estandarizada ó con reducción de dosis (20 gramos/m2) cuando aparecen estreses de tipo biótico (diferentes tipos de contaminaciones fúngicas en las plantas madres e hijas) o abióticos (encharcamientos y/o condiciones climáticas adversas) que con las otras soluciones químicas ensayadas. En este caso, los resultados productivos de los testigos sin desinfestación previa de ambos ensayos eran absolutamente inaceptables.

A finales del invierno de 1999 se repetían los experimentos en colaboración con los mismos viveros pero en diferentes localizaciones; en una parcela de los alrededores de la ciudad de Arévalo (Ávila) en el caso de Viveros California S.A.T. y en otra parcela distinta de Viveros Rio Eresma, S.A. en la propia localidad de Navalmanzano (Segovia). Como hemos indicado, en este segundo año de trabajos se eligieron parcelas que ya habían sido plantadas como vivero de fresa en años anteriores y por tanto bromuradas en la anterior o en anteriores campañas. Así, la parcela de Arévalo, había sido cultivada de cereal en 1998 y de vivero de fresa bromurado en 1997; mientras que la parcela de Navalmanzano se descomponía en dos franjas: una parte había sido cultivada de vivero de fresa bromurado en 1998 y de cereal en 1997 y la otra parte había permanecido en barbecho durante 1998 y fue utilizada de vivero en 1997. La zona de Navalmanzano es considerada históricamente como problemática a causa de importante presencia de Verticillium spp..

Se siguió la técnica básica de producción de cada viverista: densidad de plantación de 11.000 plantas/ha en Cabeza de Alambre (Ávila) y 12.000 plantas/ha en Navalmanzano. Se realizaron tomas de muestras de suelo y plantas madres e hijas siguiendo el mismo esquema de trabajo realizado en 1998. Los tratamientos desinfestantes fueron muy similares a los utilizados en 1998 (Tabla 1); simplemente se sustituía Telone C-17 por Dazomet (50 gramos/m2), incorporado en forma granulada y posteriormente sellado con film plástico durante un período de dos semanas. Los pases para la desinfestación se realizaban el 26 de marzo y el 9 de abril de 1999 en ambos viveros. Las fechas de plantación de plantas madres de la variedad ACamarosa@ eran: 30 de Abril y 6 de Mayo de 1999 en Arévalo y Navalmanzano, respectivamente. A diferencia de 1998, las condiciones climáticas en el período de desinfestación y plantación fueron ideales en ese final de invierno-comienzo de primavera de 1999. Antes de plantar, se hizo un análisis más detallado que en 1998 del estado sanitario de las plantas de origen (plantas madres procedentes de viveros californianos); se tomaban muestras de 6 cajas en cada ensayo y se analizaban 60 plantas al azar de cada caja. En ambos casos se evidenció presencia de Phytophthora cactorum (6% de las plantas en Navalmanzano y 4% en Arévalo). Aunque en general los lotes de plantas madres presentaron un buen estado sanitario.

A diferencia de 1998, en estos ensayos de 1999 apenas se observaron problemas bióticos o abióticos. De hecho, en el ensayo de Arévalo no se detectó ningún tipo de enfermedad en ningún caso; mientras que en Navalmanzano sólo se observaron plantas enfermas en los testigos (sin desinfestación previa) que habían sido ubicadas en la franja de terreno que había permanecido en barbecho durante 1998 (repeticiones 2 y 3). Dicha observación de plantas enfermas en los testigos de Navalmanzano sólo se evidenciaba a partir del muestreo de 29 de septiembre de 1999 (máxima actividad vegetativa). En la última observación inmediatamente antes de la cosecha (14 de octubre, 1999), el 25% de las plantas de las parcelas testigo (repeticiones 2 y 3) aparecían enfermas, debido a presencia de Verticillium spp. (70% de los casos) y P. cactorum más Fusarium spp.(30% de los casos). Por otra parte, debemos señalar que en ambas localidades se observaba desde el inicio de la actividad vegetativa (junio) ciertos amarilleamientos de los jóvenes estolones en las unidades experimentales tratadas con Dazomet, que coincidían con las zonas más arenosas de las parcelas de ensayo, y que podrían hacer pensar en episodios de fitotoxicidad que nunca pudimos establecer con seguridad. El control de los rendimientos y cosecha (plantas hijas de dimensión comercial por m2) de cada unidad experimental se realizaba el día 14 de Octubre de 1999. Los resultados productivos de este segundo año de ensayos se aportan en la Tabla 4 y muestran una tendencia claramente diferente a la obtenida en 1998. Aparte del excepcional resultado comparativo de Telone C-35 cuya composición es 61% p/p de 1,3 dicloropropeno y 35% p/p de cloropicrina (ATelopic@) en el ensayo de Navalmanzano, se evidenciaba un peor comportamiento productivo en las parcelas testigos.

Se planteó la interrogante de saber si dicha igualdad productiva presentada en las diferentes variantes de los ensayos se correspondía con una equivalente calidad aparente del material vegetal cosechado. En el momento de la cosecha en ambas localidades se tomaron al azar 15 plantas hijas por parcela elemental y repetición, a las que se le determinó diámetro de corona, peso fresco y seco de corona y peso fresco y seco de cabellera radicular. Los testigos de manera estadísticamente no significativa presentaban los resultados más pobres, mientras que los tratamientos desinfestantes aportaban resultados muy similares entre sí.

Finalmente, al acabar el invierno de 2000 se volvía a realizar un tercer año de experimentos; una vez más en diferentes localizaciones. Como hemos indicado, se seleccionaron parcelas exclusivamente de barbecho; o sea, parcelas nunca utilizadas como viveros de fresa y por lo tanto nunca desinfestadas con anterioridad. Un ensayo fue ubicado en una parcela de Vinaderos (Ávila) propiedad de Viveros California S.A.T. y el otro en una nueva y distinta parcela de Viveros Rio Eresma, S.A. en Navalmanzano (Segovia). Así, la parcela de Vinaderos había sido cultivada año tras año con una alternativa a base de cereal y remolacha azucarera; mientras que la de Navalmanzano era cultivada con patata en 1996, barbecho en 1997, cebada en 1998 y barbecho en 1999.

En este tercer año de ensayos se volvieron a seguir las técnicas de producción habituales de cada viverista y se realizaron las prospecciones con un esquema de trabajo similar a los años anteriores. Los tratamientos desinfestantes utilizados en 2000 (Tabla 1) fueron ocho, añadiendo la inyección de Metam Sodio (125 cc/m2) y Metam Potasio (160 cc/m2) y posterior sellado con film plástico, utilizando para estos dos agroquímicos las dosis recomendadas por la Asociación Nacional de Fabricantes de Metam Sodio. Los tratamientos desinfestantes se iniciaban el 22-23 de Marzo de 2000 y finalizaban el 4-5 de Abril. Las plantaciones se realizaron el 18 de Abril de 2000 en la parcela de Navalmanzano y el 16 de Mayo en Vinaderos, con marcos de plantación de 1,50 x 0,55 metros y 1,60 x 0,40 metros, respectivamente. Las condiciones climáticas en el período de desinfestación y plantación fueron buenas, digamos intermedias, en ese final de invierno-comienzo de primavera de 2000.

Los muestreos evidenciaron un buen estado fitosanitario general en todas las parcelas de ensayo en ambos viveros. Una vez más las parcelas testigos del ensayo en Navalmanzano han sufrido los mayores problemas patológicos y de infestación de malas hierbas. De hecho, a finales de julio de 2000 se observó un cierto porcentaje de mortandad de plantas en dichas parcelas testigos debido a ataques de Verticillium spp.; recuérdese que dicha zona es considerada como problemática por causa de dicho patógeno. Esos ataques tuvieron una elevada repercusión negativa en los testigos de Navalmanzano; sin embargo, los testigos en Vinaderos lucían con un aspecto mas favorable. Los resultados productivos de este tercer año de ensayos se aportan en la Tabla 5. El rendimiento medio de cada ensayo ha sido muy similar; 587.920 plantas/ha en Vinaderos y 585.830 plantas/ha en Navalmanzano. Las parcelas desinfestadas con Metam Potasio alcanza valores próximos al tratamiento estándar de BM en la media de ambos ensayos gracias a su buen resultado comparativo en Vinaderos. Por otra parte, destaca el buen resultado del tratamiento de reducción de dosis de BM mediante tecnología VIF gracias a su magnífico comportamiento productivo en Navalmanzano, así como la estabilidad de resultados del tratamiento estándar de BM.

Al igual que en 1999, en el momento de la cosecha en ambas localidades se tomaron al azar 20 plantas hijas por parcela elemental y repetición, a las que se le determinó diámetro de corona, peso fresco y seco de corona y peso fresco y seco de cabellera radicular, siguiendo la misma metodología que el año anterior. Los tratamientos desinfestantes, incluidos los testigos, aportaban resultados muy similares entre sí.

Antes de pasar a las conclusiones debemos señalar que la fauna nematológica, en todas las localidades donde hemos realizado los ensayos es abundante, dentro de los límites normales. Así, en Navalmanzano está constituída fundamentalmente por rhabditidos, dorilaimidos no parásitos, mononquidos y una baja proporción de tilenquidos de diversos géneros (Aphelenchus, Scincura, Tylenchus, Tylenchorhynchus, Pratylenchus, Neotylenchus), ninguno de ellos parásito de la fresa. En las parcelas de Avila, las poblaciones detectadas estaban en consonancia con el cultivo de cereal del año anterior: Pratylenchus (probablemente P. Zeae), Heterodera (probablemente H. avenae), Globodera, y Punctodera), amén de otros tilenquidos y rhabditidos. Tampoco en este caso se detectó ningún parásito de la fresa. Todos los tratamientos han reducido las poblaciones de nematodos del suelo. La inspección de las plantas en las tres fechas de muestreo no revelaba daños nematológicos en ningún caso.

A modo de conclusiones, debemos indicar que los tres años de ensayos que ahora se presentan han mostrado la particular dificultad ya indicada de este tipo de trabajos en búsqueda de alternativas al BM en viveros de fresa; como ocurre en otras zonas de viverismo desarrollado: California, Italia, etc. La particular idiosincracia del viverismo de fresa: movilidad, época de realización de los tratamientos fumigantes y de inicio de cultivo, historial de las parcelas, procedencia del material vegetal de partida, etc., han provocado en nuestros trabajos esquemas o tendencias productivas claramente distintas en cada uno de estos tres años. A diferencia, por ejemplo, de los resultados en los campos de fructificación de Huelva, donde se sigue repitiendo sistemáticamente una misma tendencia en el comportamiento de las fuentes de variación puestas en ensayo. Por otra parte, aspecto como los malherbológicos apenas han sido tratados en este artículo. No obstante, los datos obtenidos nos permiten clarificar algunos elementos:

La evidencia de la alta potencialidad de la inyección estandarizada de BM en viveros de altura.

El correcto y a veces brillante comportamiento de la hipótesis de reducción de dosis 50% (20 gramos/m2) en inyección bajo films VIF. Este hecho es muy importante para acompañar el calendario de reducción de uso de BM fijado por la Unión Europea y su posible utilización como elemento de reducción de dosis para el hipotético caso de los mecanismos de Auso crítico@ en los que este sector agrícola podría ser el mas claro (aunque debe comenzar a reconocerse la dificultad futura para conseguir dichos Ausos críticos@ en el territorio comunitario).

Se ha comenzado a clarificar y caracterizar el comportamiento integral de alternativas de carácter químico como el Telone C-35 (61% p/p de 1,3 dicloropropeno y 35% p/p de cloropicrina) (ATelopic@), Dazomet, y Metam Potasio, que permiten, con cierta garantía, iniciar actividades de demostración en otras localidades y circunstancias de cultivo.

Como también se indicaba en el artículo dedicado al problema del BM en el cultivo de la fresa (ver número 19 de Terralia, Abril-2001), debemos llamar la atención sobre el Registro de Productos Fitosanitarios del MAPA. Según nuestros datos, Dazomet y Metam Sodio no tienen problemas de uso en ese sentido y la combinación de dicloropropeno +cloropicrina (que hemos denominado a efectos de nuestros ensayos Telone C-35), ha sido autorizada recientemente de modo provisional para el cultivo de la fresa mediante empresas autorizadas para la aplicación de cloropicrina o sus mezclas. Existen en nuestro país al menos dos nombre comerciales que responden a este tipo: ATelopic@ y AAgrocelhone N@. Ello significa que el uso a nivel comercial de estas alternativas ha sido plenamente posible para la campaña de vivero de 2001.

Por otra parte, nuestros resultados permiten vislumbrar la posibilidad, algo complicada, de realizar los tratamientos en épocas climáticamente más favorables (verano) en ciertas condiciones y/o la combinación con técnicas de control biológico o técnicas que potencien el desarrollo de las plantas madres (por ejemplo, micorrización), siempre en el contexto de corto plazo que subyace en el diseño del proyecto INIA SC 97-130. Algunas alternativas químicas ensayadas permiten la modificación de su técnica de aplicación para facilitar el uso por parte de los propios viveristas (por ejemplo, la utilización de Metam Potasio en versión emulsionable en agua de riego para su aplicación en pre-plantación mediante sistemas de riego por aspersión). En el caso de los viveros de fresa en Castilla-León, nuestros resultados, en algunos aspectos contradictorios, señalan la necesidad de mayor tiempo de trabajos y experimentación en campo.