EL
GAVILÁN (Accipiter nisus)
El Gavilán es una réplica en miniatura del azor. Su longitud y envergadura
máximas se encuentran en torno a los 40 y 80 cm respectivamente y el peso en las primas
ronda los 290 g. Su parecido anatómico se corresponde igualmente con una gran similitud
temperamental: bravura, coraje, carácter y fuerza, son atributos que comparte con su
pariente mayor. La caza con esta pequeña falconiforme está restringida a aves de
pequeño y mediano tamaño, siendo la perdiz roja (Alectoris rufa) el máximo
tamaño en presas que puede llegar a conseguir. Su temperamento, velocidad y agilidad,
hace las delicias de aquellos que utilizan esta pequeña rapaz para la caza.
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zador intentará
acercar todo lo posible a su presa. Una vez ésta comience su huida natural, no tenemos
más que abrir la mano, soltar las pihuelas (pequeñas tiras de cuero que sujetan al ave
por los tarsos) y dejar que la naturaleza haga el resto.
La forma de caza y, como consecuencia los lances, dependerá del tipo de animal que
se pretenda capturar, distinguiremos así dos tipos de presas: aves y mamíferos (pluma y
pelo para los cazadores).
Prácticamente todas las referencias de los antiguos tratados de cetrería, hacen
referencia de la caza de la perdiz y otras aves. De hecho el Canciller López de Ayala
comenta en su Libro de la caza de las aves (1386): "Nunca lo lances a liebre ni
conejo". La península ibérica ha sido una zona privilegiada en cuanto a
diversidad zoológica se refiere; puente natural entre el continente africano y europeo,
ha disfrutado (y sigue disfrutando) de una gran riqueza faunística, más aún en los
siglos de máximo esplendor de la cetrería (hasta los siglos XVII-XVIII), donde la
abundancia de aves y sitios donde cazarlas, facilitarían la práctica de este deporte. En
la actualidad, estas condiciones han cambiado considerablemente y los cotos y cazaderos
donde abundan las perdices son, en ocasiones de difícil acceso, con lo que resulta más
asequible para los azoreros la caza de lagomorfos: conejo y liebre.
En cuanto a la caza de aves, ésta queda restringida a un reducido grupo de ellas
tales como nuestra perdiz roja, algunas anátidas, principalmente el ánade real (Anas
platyrhynchos), ciertos córvidos de pequeño tamaño como las cornejas (Corvus
corone) y urracas (Pica pica) y pocas especies más.
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En esta modalidad, la única ventaja que tiene el ave sobre el
azor es la velocidad, de tal manera que si la presa sale volando a determinada distancia
de donde nos encontramos, el esfuerzo del azor será inútil. De una gran ayuda para este
tipo de caza resulta nuestro fiel amigo el perro, ya que colaborará a levantar las presas
de sus escondrijos, que de no ser por él, quedarían ocultas y no levantarían el vuelo
ante nuestra presencia. En el caso de la caza de la perdiz, esta gallinácea tiene un
vuelo potentísimo pero muy corto, de tal manera que después del primero o el segundo de
ellos, tiende a ocultarse y perderse entre la maleza, siendo entonces cuando saldrá
practicmente de nuestros pies "empujada" por el cánido. De hecho, en el primer
vuelo, tan sólo los azores entrenados y expertos en la caza pueden derribar a la
patirroja. Igualmente, en zonas de riveras y humedales donde habitan las anátidas, la
ayuda de nuestro compañero, facilitará que sea levantada a poca distancia de nosotros,
siendo relativamente fácil su alcance por la rapaz.
Independientemente del ave cazada, una vez que el azor logra ganar en velocidad y
apresarla, este tipo de presas no opone ningún tipo de resistencia a sus potentes manos,
siendo inútil cualquier intento de huida.
La otra modalidad de bajo vuelo y la más practicada en la actualidad, es la caza
del conejo (Oryctolagus cuniculus) y la liebre (Lepus capensis).
En el primero de ellos, la velocidad no es una ventaja frente a nuestro azor, ya
que el potente vuelo de éste alcanza en pocos segundos al mamífero. Sin embrago el
hábitat del lagomorfo sí supone una ventaja frente a la rapaz: zonas con abundante
matorral y sobre todo, el mantenerse por las inmediaciones de sus madrigue
Cetrero y ayudantes cazando en mano para levantar la
liebre
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