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| El Hombre y las Cavernas Las cavidades naturales han atraído desde siempre al hombre. Ya en la prehistoria las utilizaban como refugio e incluso se adentraban en su interior para decorar sus paredes con representaciones animalísticas de singular interés. Muchos y de gran interés científico son los descubrimientos realizados en yacimientos arqueológicos en cavidades, localizándose enterramientos, hábitats y santuarios. En Grecia podemos encontrar un sello con un cráneo humano procedente de la Cueva de Petralona; en Cuba, varios sellos de una serie de seis valores, dedicados a hombres fósiles se relacionan con el mundo subterráneo. Con respecto al arte rupestre, muchos países han realizado sellos alusivos de las diferentes representaciones localizadas dentro de sus fronteras. Predominan las representaciones en abrigos rupestres: países como la República del Chad, Argelia, Mauritania y otros, han realizado bastantes ejemplares, aunque realmente este material no se podría considerar como perteneciente al mundo subterráneo en sentido estricto. Otros sellos muestran realmente pinturas pertenecientes al interior de las cavidades, casi todas ellas asociadas al hombre del Paleolítico. Entre otros países, España realiza varios ejemplares con figuras de las cuevas del Castillo, Altamira, Tito Bustillo, y otras. Francia hace lo propio con las cuevas de Lascaux y Niaux, entre las más famosas. En Cuba una serie, dedicada al 30º Aniversario de la Sociedad Espeleológica de Cuba, muestra varias vistas de pinturas encontradas en el interior de las cavidades, entre ellas las cuevas de Ambrosio, García Robiou y Pichardo. En China, bastantes ejemplares muestran frescos localizados en cavidades. Existen, además, otros países que imprimen sellos con pinturas pertenecientes a otros lugares, como por ejemplo: Mónaco, que muestra un sello dedicado a la Cueva de Lascaux en Francia; o Venda, que reproduce un sello con el bisonte de la Cueva de Altamira en España.). Otro aspecto es el puramente antropológico, el hombre y sus rituales, sus leyendas, mitos y fantasías asociados al mundo subterráneo. Muchos efectos filatélicos simbolizan el nacimiento de Cristo en una cavidad (Malta, Dominica); otros sellos muestran apariciones religiosas en cuevas (Vaticano, Mónaco, donde podemos contemplar la aparición de la Virgen de Lourdes); ascetas y santos que vivieron en cuevas (Italia, España y Bélgica muestran imágenes de San Pedro Damián y San Benito, considerado en algunos países como el patrón de los espeleólogos, y otros muchos santos); lugares de peregrinación en cavidades (Lourdes en Francia, Covadonga en España). |
Relatos fantásticos, como el de Julio Verne, Viaje al
Centro de la Tierra, han sido recogidos en sellos de Mónaco, Nicaragua y República
de Guinea. Las aventuras de Tom Sawyer en sellos de Dominica, El
Flautista de Hamelín en diversos efectos filatélicos de Alemania son otros ejemplos. Y el mundo subterráneo como objeto de arte, bien mediante pinturas que muestran de una forma más o menos artística las bellezas de las cavidades: República Argentina, con una pintura de E. Pettoruti como homenaje a la Gruta Azul; Yugoslavia, con una pintura sobre la cueva de Postojna, obra de D. Gorunov; en Italia, dos sellos con vistas de la cueva de Frasassi y Castellana, obras de E. Vangelli. O como lugar de celebración de conciertos y obras de teatro: en China, varios sellos muestran bailarines dentro de cavidades; conciertos y festivales de música en cavidades (España, con rodillos sobre la Cueva de Nerja; o Rumania, con enteros postales y matasellos alusivos a conciertos sinfónicos). E incluso visto bajo un prisma meramente deportivo y de exploración, resaltando en efectos filatélicos el material espeleológico (cascos, mosquetones y nudos en sellos de Cuba, Suiza y Francia); o las técnicas de exploración (rappel y escalada: Australia, Alemania, Rumania y Suiza). Sellos conmemorando expediciones espeleológicas como los correspondientes a las Islas Turks & Caicos o el de Polonia, con un sello sobre una exploración en Cuba; en Barbados podemos ver a un espeleólogo en la Cueva de Harrison. También explorando sifones: un matasellos de Rumanía muestra a un espeleobuceador en un sifón, y una hojita, con una imagen similar, pasando un sifón. Sin olvidar al propio explorador, que en muchas ocasiones ha quedado igualmente recogido en efectos filatélicos: E. Racovita en Rumania; Battisti, en Italia; Herman Ottó, fundador de la Sociedad Húngara de Espeleología; Humboldt ,explorador de cavidades en Venezuela; y otros muchos. De igual manera, el espeleólogo realiza, entre otras actividades, levantamientos de planos de cavidades con el objeto de conocer mejor el mundo subterráneo. Encontramos sellos de Etiopía, con un plano parcial de la cueva de Sof Omar, una de las más grandes del continente africano; matasellos de Hungría y Slovaquia, con planos de varias cavidades. Y por último, el hombre como mero espectador del mundo subterráneo: efectos filatélicos dedicados a cavidades turísticas. Francia es, sin lugar a dudas, el país con más efectos (matasellos) dedicados al turismo subterráneo; en cada población en la que se localiza una cueva turística generalmente existe un matasellos de uso genérico y continuado que invita a visitar dicha cavidad. Igualmente Japón, con bastantes enteros postales y matasellos. Y prácticamente la totalidad de países donde existen cavidades abiertas al turismo (España, Bélgica, Italia, Alemania, Australia, Estados Unidos de América, entre otros países  |
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