Control biológico
   El concepto de control biológico es difícil de definir pero si lo consideramos en el sentido más amplio, podríamos indicar que son todos aquellos sistemas de control de plagas y enfermedades de las plantas diferentes a los productos químicos de síntesis.
   En 1988 Nigam y Mukerji indicaban que el control biológico es la manipulación directa o indirecta por parte del hombre de los agentes vivos que, de forma natural, tienen capacidad de control, esta manipulación provoca un incremento de su capacidad de inhibición de las enfermedades
   Debemos remarcar que la fruta almacenada en cámaras frigoríficas representa una buena oportunidad para intentar utilizar sistemas de lucha biológica, para el control de las enfermedades de postcosecha, ya que la fruta se encuentra bajo condiciones ambientales controladas, tanto en lo que se refiere a la humedad relativa y temperatura como a la concentración de gases.
   Las principales ventajas de control microbiológico en relación a otros sistemas de lucha se pueden resumir en los siguientes puntos:
   Son más seguros, en comparación a los principales productos químicos utilizados actualmente. Siendo una característica a resaltar el hecho de que los microorganismos no se acumulan en los alimentos.
   Los microorganismos utilizados como agentes de control pueden ser persistentes a lo largo del tiempo. Es cierto que no puede aplicarse en todos los casos, pero hay ejemplos claros en los cuales, una vez introducido el agente microbiano, éste reduce los niveles de enfermedad a límites económicamente aceptables. Este es un argumento muy usual cuando se afirma que los métodos de control biológico o la utilización de plantas resistentes son más persistentes que los productos químicos, pues no alteran de forma sustancial los principales aspectos del patógeno.
   Los agentes microbianos producen un efecto insignificante en el balance ecológico. Particularmente por no destruir los enemigos naturales de las especies patógenas.

   Los pasos necesarios para poder comercializar un agente de biocontrol son los siguientes:

   Descubrimiento e identificación del agente de biocontrol.
   Realización de los ensayos de eficacia.
   Realización de los ensayos de seguridad, tanto para el hombre como para el ambiente y para los organismos que no ha de controlar.
   Estudio de la estabilidad genética del agente de biocontrol, ya que durante su utilización no habría de perder su virulencia.

Fotografía nº 5.- Ensayo para determinar la efectividad del agente de biocontrol Candida sake CPA-1, frente a la podredumbre provocada por Penicillium expansum en manzanas "Golden Delicious". Los frutos previamente perforados fueron inoculados con dos concentraciones diferentes del antagonista (90 y 30% de transmitancia) e inoculados con una suspención de 104 u.f.c /ml de P. expansum, a la vez que se realizó una prueba control.

   Estudio de su potencial para la producción en masa.
   Formulación del agente de biocontrol con elementos que incrementen su eficacia.
   Realización de ensayos de estabilidad y caducidad del producto.
   Estudio del mercado potencial.
   Evaluación de los costes del producto.
   Realización de análisis de inversiones.
   Realización de ensayos a nivel comercial.
   Patentar el agente de biocontrol.
   Registrar el agente de biocontrol.
   Comercialización y venta del pesticida biológico a los usuarios.
   Para que el control biológico sea aceptado por los productores, éste tiene que ser de alta calidad, eficaz, seguro y económico. Todo ello puede determinarse a través de los ensayos a nivel comercial y de los estudios económicos correspondientes.
   Hay muchos ejemplos recientes de solicitudes de patentes de microorganismos para el control de enfermedades de postcosecha la mayoría en los EEUU: Pseudomonas cepacia, P. syringae, Acremonium breve, Pichia guilliermondii y Candida oleophila. En Europa cabe destacar la patente de Candida sake en el control de Botrytis cinerea, Rhizopus nigricans y Penicillium expansum en manzanas y peras (Viñas et al, 1998).
   Un aspecto muy importante en la comercialización de los agentes de biocontrol es la aceptación por parte de la sociedad de la aplicación de microorganismos vivos en los alimentos. Esta idea no es nueva, ya que desde tiempos muy antiguos, las fermentaciones mediante microorganismos ha sido un método importante para preservar los alimentos. La adición de microorganismos en la preparación del