PHYTOSEIULUS PERSIMILIS (Athias-Henriot 1957) » Se trata de un ácaro fitoseido depredador del tetraníquido Tetranychus urticae, araña roja. En sus poblaciones hay cuatro veces más hembras que machos. Los adultos son de color rojo brillante, muy activos, esféricos, andan como separados del suelo gracias a sus largas patas; los huevos son oblongos, de color rosa, transparentes primero, más oscuros después, de tamaño doble que el de los de araña roja; las larvas y ninfas son de color rojo pálido a claro. Los adultos y las ninfas buscan activamente a sus presas, una vez halladas succionan su contenido hasta secarlas. La hembra comienza la puesta, previo apareamiento, un tiempo después de alcanzar el estado adulto (2 días a 20 ºC) y la realiza en las proximidades o en el interior de una colonia de araña roja; a 20 ºC pone 54 huevos en 22 días, pudiendo llegar como máximo a 74 huevos a lo largo de su vida; sus huevos son ovales, de color naranja claro y dos veces más grandes que los de Tetranychus. La larva tiene 6 patas y no come. Le siguen los estados de proninfa, deuteroninfa y adulto sin que entre ellos haya un periodo de reposo. La duración del ciclo completo es de 5 días a 30 ºC, de 9 a 20 ºC y de 25 a 15 ºC. A temperaturas inferiores a 30 ºC y humedades relativas superiores al 60% el ciclo del depredador es más rápido que el de la araña roja y la lucha es eficaz, mientras que temperaturas superiores a 30 ºC y humedades relativas más secas favorecen a la araña roja y la lucha es menos eficaz. Su empleo se recomienda en el control de araña roja en cultivos de berenjena, fresa, pepino, pimiento, tomate, zarzamora, ornamentales. Se ha observado que es capaz de destruir malas hierbas de hoja ancha en cereales y guisante, en Irlanda se ha utilizado como si de un herbicida se tratara. Se comercializa en estado adulto, mezclado con vermiculita; son frecuentes botellas de 100 cc conteniendo 2,000 adultos; pueden almacenarse en la oscuridad durante 1-2 días a 8-10 ºC. Dosis: preventiva, 2 ind/m2 cada 3 semanas; normal, 6 ind/m2, 2 introducciones con intervalo de 2 semanas; curativa alta, 20-50 ind/m2, 2 introducciones cada semana, solo en las áreas afectadas. Se aconseja iniciar las sueltas en primavera, cuando se observen los primeros ácaros; la suelta puede efectuarse a partir de hojas de judía con huevos, larvas y adultos del depredador o solo adultos contenidos en recipientes especiales, las botellas antes citadas. Cuando la suelta se realiza en invernadero, se recomienda mantener la humedad superior al 75%. Se estima que un ejemplar adulto de P. persimilis puede consumir unos 20 huevos o 5-10 ácaros al día. Es capaz de sobrevivir al exterior de los invernaderos asociado a colonias de araña roja.
Existe una raza de Phytoseiulus persimilis que es resistente a los efectos de la toxina que segrega el tomate cuando se rompen los pelos (tricomas) de hojas y tallos al paso del depredador lo que le permite moverse con facilidad sobre esta planta. Su ciclo biológico dura la mitad que el de la araña roja, se desarrolla perfectamente a temperaturas y humedades relativas altas y puede actuar conjuntamente con Therodiplosis persicae.
PHYTOSEIULUS System, Imex; SPIDEX, Koppert.